El ultrasonido o ecografía es una de las técnicas más utilizadas en diagnóstico prenatal para conocer el estado de salud del feto durante la gestación. Existen una variedad de aparatos de ultrasonido con diferentes características y posibilidades de diagnóstico.

Los aparatos de ultrasonido convencionales ofrecen imágenes de menor calidad y por lo tanto tienen menos posibilidades de diagnóstico de problemas fetales. En el otro extremo, los sofisticados Ultrasonidos de Alta Resolución tienen una calidad de imagen muy superior y permiten realizar más fácilmente diagnósticos que confirmen o descarten la existencia de problemas fetales que no sería posible detectar con el ultrasonido convencional.

Definitivamente. Aunque todos los Ultrasonidos de Alta Resolución ofrecen imágenes de alta calidad, algunos tienen características muy superiores y permiten obtener imágenes con una calidad extraordinaria. Estos son los que se conocen como Ultrasonidos de Extra-Alta Resolución.

En el Centro de Evaluación y Terapia Prenatal Avanzada contamos con aparatos de ultrasonido de última generación, los más avanzados disponibles en la actualidad.

Definitivamente lo más importante aún es el especialista que lo opera. De nada sirve el mejor de los ultrasonidos en manos inexpertas.

Los especialistas en ultrasonido del Centro de Evaluación y Terapia Prenatal Avanzada son especialistas certificados que en coordinación con el equipo de última tecnología permiten alcanzar los niveles más altos de eficacia dentro del diagnóstico prenatal.

Es una técnica especial de ultrasonido para estudiar la circulación sanguínea del feto. Permite vigilar el grado de bienestar fetal y así tomar decisiones como, por ejemplo, la conveniencia o no de adelantar la fecha del parto.

Son técnicas distintas que sirven para estudiar aspectos diferentes. Mientras que el Ultrasonido de Alta Resolución permite el estudio de la anatomía del bebé, el Doppler-Color da información sobre su circulación sanguínea. En la práctica se realizan ambos tipos de ultrasonido en la misma consulta. Por lo general primero se hace el Ultrasonido de Alta Resolución para estudiar la anatomía del bebé y en seguida, en el mismo aparato, se hace el estudio Doppler-Color para la circulación, lo que sólo aumenta unos minutos la exploración y permite obtener valiosa información.

El estudio de la circulación sanguínea fetal resulta muy importante en determinadas situaciones como en el caso de Hipertensión o Diabetes materna, o en retrasos de crecimiento intrauterinos.

El ultrasonido o ecografía tridimensional (3D) representa el último avance en ultrasonido. El ultrasonido o ecografía 4D es el ultrasonido tridimensional en tiempo real.

Con estas técnicas y siempre que las condiciones de exploración sean adecuadas, es posible visualizar al bebé moviéndose, como si estuviéramos en el interior del útero materno. Se obtienen así imágenes extraordinariamente reales del bebé que permiten estudiar mejor su anatomía.

Aunque muy espectacular, se trata de una técnica nueva en continuo desarrollo cuya utilidad clínica en el Diagnóstico Prenatal está aún por determinarse. Para poderse realizar se requiere de una serie de condiciones (posición adecuada del feto, una determinada edad gestacional, cantidad de líquido amniótico suficiente, etc.) de forma que no siempre es posible obtener una imagen tridimensional adecuada del bebé.

Por lo general no. En algunos problemas o enfermedades fetales muy específicos puede resultar muy útil, sin embargo, en la mayoría de las ocasiones con el ultrasonido bidimensional de Alta Resolución se puede realizar un diagnóstico preciso sin necesidad de emplear el 3D. Por ello, desde el punto de vista médico, no es imprescindible el ultrasonido 3D durante el embarazo.

Por otra parte, desde el punto de vista psicológico, sí resulta interesante para los futuros padres "ver a su hijo" antes de nacer con el consiguiente reforzamiento de los lazos afectivos. Ya que es un procedimiento completamente seguro, la decisión de hacer este tipo de ultrasonido corresponde más a los padres que a los médicos.

Con técnicas como el Ultrasonido de Alta Resolución, Ultrasonido 3D y 4D, y Ultrasonido Doppler-Color es posible conocer aspectos del estado de salud o enfermedad del bebé antes de nacer impensables hace sólo unos años. Las posibilidades de diagnóstico aumentan considerablemente cuanto mejor sean los ultrasonidos y mayor sea la preparación de los profesionales dedicados al Diagnóstico Prenatal.

Sin embargo, es importante saber que aun cuando ha aumentado considerablemente la capacidad de diagnóstico, no significa que se haya alcanzado un 100% de certeza. En el Ultrasonido Prenatal, tanto en el Ultrasonido de Alta Resolución como en el 3D, existen factores externos que condicionan la calidad de la imagen obtenida y por lo tanto las posibilidades de diagnosticar una determinada malformación fetal.

Algunos de estos factores son:

• Grosor del panículo adiposo de la paciente.
• Características de los tejidos de cada paciente.
• Cantidad de líquido amniótico presente.
• Momento de la gestación en que se realice el ultrasonido.
• Posición del feto durante la exploración.

El empleo de equipos de última generación con avances tecnológicos dirigidos a incrementar la calidad de la imagen en estos "casos difíciles", y la minuciosa exploración de un experto en ultrasonido disminuyen el efecto de estos factores y por lo tanto aumentan considerablemente las posibilidades de un diagnóstico preciso.

Aunque se pueden realizar en cualquier momento y se pueden repetir tantas veces como se desee a lo largo del embarazo, existen determinadas etapas cuando cada una de estas técnicas es más útil.

Siempre será el ginecólogo responsable de la paciente el que mejor pueda aconsejar sobre el momento más adecuado para realizar estas técnicas. En general, se recomienda una especie de "calendario" según el momento de la gestación en el que se encuentre la paciente:

Semanas 11-12: En este Ultrasonido de Alta Resolución se intenta detectar, entre otros aspectos, la presencia de "marcadores" o signos ecográficos que permitan sospechar de la existencia de anomalías cromosómicas en el feto (como por ejemplo el Síndrome de Down), y otras malformaciones que pueden diagnosticarse en las etapas tempranas de la gestación.

Semanas 15-16: En esta etapa el Ultrasonido de Alta Resolución permite ya detectar varias malformaciones; en especial puede resultar importante efectuar un ultrasonido temprano en el embarazo cuando hay antecedentes de cardiopatía congénita.

Semanas 20-21: Éste es quizás el Ultrasonido de Alta Resolución más importante para diagnosticar malformaciones fetales.

Semanas 24-30: En este periodo se puede realizar un Ultrasonido 3D para obtener una visualización tridimensional de la cara del bebé, siempre que las condiciones de exploración (posición fetal, cantidad de líquido amniótico, etc.) lo permitan. En esta misma consulta resulta importante evaluar nuevamente con un Ultrasonido de Alta Resolución (utilizando el mismo aparato) la morfología fetal para detectar posibles alteraciones fetales de aparición más tardía.

Semanas 33-36: En esta etapa de gestación el propósito fundamental del ultrasonido es comprobar el adecuado desarrollo y crecimiento del bebé. También se estudia su circulación con el Doppler-Color para establecer el grado de bienestar fetal dentro del útero materno.

No, en lo absoluto. En manos expertas y con los equipos disponibles hoy en día, cualquiera de estas técnicas de ultrasonido son completamente inocuas para el feto y se pueden repetir cuantas veces sea necesario durante el embarazo.

Consúltelo con su médico ya que es quien mejor conoce su caso y puede aconsejarle. Quizá su ginecólogo tenga la experiencia adecuada y disponga de un ultrasonido con la resolución suficiente para que no considere imprescindible que se someta a este tipo de ultrasonido.

En la práctica, al ser completamente seguro y poderse repetir cuantas veces sea necesario, muchas mujeres embarazadas que acuden a nuestro Centro no son enviadas por el ginecólogo sino que vienen "por su cuenta" al haber tenido conocimiento de la mejor calidad de imagen de este tipo de ultrasonido y por lo tanto de sus mayores posibilidades diagnósticas.

Llamar y pedir cita. Indíquenos el motivo por el que acude y la edad gestacional en la que se encuentra. De esta forma le podremos aconsejar sobre el momento más adecuado para practicar cada una de estas exploraciones.

Con respecto al Ultrasonido o Ecografía 3D (tridimensional), dado que su utilidad diagnóstica, tal y como se comentó arriba, es más reducida, recomendamos que se realice primero un Ultrasonido de Alta Resolución para el diagnóstico de posibles problemas fetales y acto seguido hacer la exploración 3D para que los padres puedan ver, si las condiciones son adecuadas, una imagen real de su bebé.